Análisis de las importaciones reales de alimentos en Cuba
Por: Miguel Alejandro Hayes
Hasta ahora, en el Instituto de Estudios de la Cuenca del Caribe hemos presentado materiales que analizan estadísticamente el comportamiento de las importaciones de alimentos como variable dependiente de otros factores —principalmente las exportaciones totales y los ingresos por turismo—.
Sin embargo, dichos trabajos se han centrado únicamente en el valor nominal del volumen económico, es decir, sin considerar el efecto de la inflación en los precios de las importaciones. Por ello, en el presente escrito se expone el comportamiento de las importaciones reales.
Las importaciones reales se obtienen dividiendo las importaciones nominales (a precios corrientes, del momento del registro) entre un deflactor de precios, es decir, un índice de precios comparable al índice de inflación. En el caso de las importaciones de cualquier país, resulta difícil disponer de un deflactor específico. Ante esa carencia, los expertos suelen emplear el índice de valor unitario de las importaciones, ofrecido por el Banco Mundial.
Para Cuba, dicha institución publica valores referidos a la variación porcentual de los precios de las importaciones totales del país, tomando como base el año 2000 (Figura 1). A partir de esos datos se obtienen las importaciones reales (a precios constantes) de alimentos (Figura 2).
Interpretación de los datos
La lectura de los datos se realiza de la siguiente forma: en 2014, por ejemplo, se importaron 1 917 741 000 USD en términos corrientes, equivalentes a 1 297 612 152.38 USD del año 2000. En otras palabras, la importación real de alimentos, en referencia al año base, ha sido generalmente menor que la reflejada por las cifras oficiales, con diferencias que alcanzan hasta 600 millones de USD (Figura 3).
Estos resultados permiten analizar si el régimen cubano, ante aumentos de los precios internacionales de los alimentos, incrementa el volumen total importado para mantener la oferta en los mercados internos o, por el contrario, si los aumentos en el valor de las importaciones son meramente nominales.
Resultados econométricos
Para responder a estas interrogantes, se tomaron como variables el valor nominal de las importaciones (Y) y el valor real de las importaciones (X). Los modelos de regresión lineal por mínimos cuadrados, aplicados sobre una muestra estadísticamente significativa (n = 19), sugieren una relación lineal positiva (r=0.704), que aproximadamente el 50 % de la variación de Y se explica por X (r² 0.=495) y una relación monótona entre ambas variables se confirma con un coeficiente de Spearman de ρ =0.698.
La ecuación resultante es:
Y=−269,773,066+14,622,091⋅X
En síntesis, los resultados indican que existe correlación entre el comportamiento de los precios del mercado internacional y las importaciones de Cuba con un poder explicativo que clasifica como medio-alto. Ello se debe a que el valor real de las importaciones contiene la variable precio (importación real = nominal/ índice de precio). De hecho, la regresión entre índice de precios (el empleado para calcular las importaciones reales) e importaciones nominales tienen exactamente los mismos parámetros (r, r cuadrado, spearman, etc) que la antes mencionada, ya que ambas son derivadas de la identidad: valor = precio x cantidad.
Cambio estructural y comportamiento de largo plazo
Podría interpretarse, en una lectura lineal, que si aumentan los precios internacionales, el gobierno cubano incrementará su gasto para mantener los niveles de oferta (ya que al menos hay una correlación media); y que, en sentido inverso, una reducción de precios permitiría aumentar las importaciones debido a mayores ingresos disponibles.
Sin embargo, los datos muestran matices que contradicen esa lógica. A partir de un valor base en los precios internacionales de 143 (base 100 en el año 2000), la cantidad importada comienza a disminuir de forma proporcional, llegando incluso a valores negativos. Es decir, cuando los precios internacionales superan cierto umbral (43 por ciento más respecto al año 2000), las importaciones de alimentos en Cuba tienden a caer.
Por otro lado, la elaboración de modelos complementarios a partir de los mismos datos permite explorar nuevas dimensiones del fenómeno. Al analizar la variación nominal del valor de las importaciones de alimentos (Y) como función de la variación de precios (X) y de la variación de cantidades (Z), se obtiene un resultado determinista:
Yₜ = Xₜ + Zₜ,
con R² = 1.00 y error prácticamente nulo (salvo por variaciones de redondeo).
De este modo, la variación de precios internacionales (X) explica el 56 % de la variación total de las importaciones de alimentos, mientras que la variación de cantidades (Z) —decisión de política económica— explica el 43 % restante. En el período analizado, las variaciones en las importaciones cubanas se debieron, en mayor medida, a los cambios de precios en el mercado mundial que a las decisiones internas sobre volúmenes importados.
Evidencia de cambio de régimen
Cabe señalar que estos porcentajes representan promedios, ya que la composición varía a lo largo del período observado. Como se aprecia en la Figura 4, el efecto cantidad —asociado a decisiones de política sobre cuánta cantidad importar— pasó de ser dominante a secundario a partir de 2015, mientras que el efecto precio asumió el papel principal.
La media del efecto cantidad pasó de aproximadamente 0.33 a 0.64, mientras que la del efecto precio aumentó de 33 % a cerca del 64 %. Esta volatilidad en la influencia de cada variable independiente sobre la variable dependiente sugiere la existencia de un cambio de régimen, entendido como un cambio estructural dentro del fenómeno observado.
Este cambio se identifica como:
- Régimen 1 (t = 1–12): x ≈ 33 %, z ≈ 67 %. (de 2002 a 2014)
- Régimen 2 (t = 13–18): x ≈ 64 %, z ≈ 36 %. (de 2015 a 2020)
El salto ocurre alrededor de t ≈ 12 (año 2015) y se mantiene, validado por un test de Markov-Switching (MSM) que cumple con los criterios de medias desiguales, probabilidad filtrada, persistencia, duración esperada y varianza.
El análisis probabilístico de la matriz de transición de Markov indica que la dinámica actual de las importaciones de alimentos tiene una probabilidad del 95 % de mantenerse durante unos 20 años. En concreto, la probabilidad de regresar al régimen 1 (donde el aumento nominal proviene de mayores cantidades reales importadas) desde el régimen 2 es de apenas un 5 % (p₂₁ = 0.05). Ello implica una persistencia estimada de dos décadas para el régimen vigente.
Conclusiones
En resumen, los datos y modelos aplicados permiten concluir que:
- La variación del valor monetario de las importaciones de alimentos en Cuba entre 2002 y 2020 ha estado regida, principalmente, más por los ajustes a los precios del mercado internacional que por aumentos de cantidad.
- Entre 2002 y 2014, las variaciones positivas en las importaciones reflejaron un aumento real del volumen de alimentos, como parte de una política económica deliberada.
- A partir de 2014, la dinámica ha estado dominada por las fluctuaciones de precios internacionales, más que por decisiones internas de expansión de la oferta.
- Si los precios de importaciones suben un 43 % respecto al año 2000, las importaciones reales se reducen, es decir, el régimen cubano no está dispuesto a asumir todo el impacto del aumento de los precios internacionales para no afectar la oferta de alimentos en la isla.
- Este comportamiento tiene apenas un 5 % de probabilidad de revertirse y, según los modelos empleados, podría mantenerse durante aproximadamente 20 años, si persiste la actual lógica estructural del sistema económico cubano.