¿Cuál es el desempleo real de Cuba?

Por: Miguel Alejandro Hayes

El Estado cubano no tiene capacidad para generar empleos; al menos no todos los que ofrece actualmente. Hay más puestos de trabajo creados de los que se podrían tener garantizándoles un salario digno. Como resultado, la situación laboral del país está marcada por un insignificante desempleo, pero con bajísimos salarios (Tabla 1). Es decir, el régimen cubano optó por redistribuir los salarios entre todos sus empleados.

Según las cifras oficiales cubanas, el desempleo en el país era de un 6 % en 2021 y poco más de 1 para 2024. Un dato que resulta propio de un país con buena salud económica, si se le compara con otras naciones. Por ejemplo, para ese mismo año, la tasa de desempleo de Japón era de 2,5; la de USA, 4,1; y la de Canadá, 6, 7.

Sin embargo, esos datos no se corresponden con los indicadores del colapso económico, tales como el tamaño del PIB, varios índices per cápita, la magnitud de la zafra 2024–2025, la pobreza y otros tantos. Es decir, no se puede ser un país con la situación de Cuba y tener un desempleo propio de potencia económica. 

Vale recordar que existe abundante literatura especializada y consenso entre expertos en que el desempleo es una causa de pobreza; luego, países pobres se caracterizan por tener altas tasas de desempleo. Por solo mencionar: Haití tenía un 15 % de desempleo en 2023 y Sudán del Sur un 13 % en 2024. De ahí que tenga sentido realizar otro cálculo del desempleo en Cuba (para que la cifra se parezca más a la realidad antes mencionada).

Para realizar dicho estimado, la propuesta de este material es calcular cuántos trabajadores podría emplear actualmente el Estado cubano y garantizarle un salario digno, es decir, un salario que costee las necesidades básicas. Para ello, se tiene que:

Lt​=WBt​​​/12PBt

Donde: 

Lt​: Empleo efectivo (número que se pueden ocupar) en el período t.

WBt: masa salarial nominal anual: suma de todos los salarios pagados en el año t

PBt: Costo nominal mensual de la canasta de referencia (por ejemplo, la candaste de bienes y servicios de referencia) en el período t.

Y, ante la falta de datos actualizados sobre el empleo en Cuba, se realizó una estimación de distintos escenarios, a partir de precios de diciembre de 2024 y el primer trimestre de 2025 (Tabla 2), es decir, teniendo en cuenta diferentes valores de una canasta de bienes y servicios de referencia, calculados a partir de precios oficiales y del mercado informal.

El resultado indica que, a inicios de 2025, la economía estatal y militar solo podía darle trabajo a un pequeño porcentaje del personal que tenía contratado. Las cifras oscilan entre el 19,78 % y el 2,77 %, según se consideraran los precios oficiales y los reales, respectivamente; o, lo que es lo mismo, el desempleo real estatal o desempleo por salario real elevado (real-wage unemployment) giraba, a comienzos de año, entre el 80,22 % y el 97,23 % del total de empleados en ese sector. A la economía socialista «le sobran» entre 2,5 y 3 millones de trabajadores.

Lo que se traduce en que el Estado cubano solo puede contratar realmente una cantidad de entre 614 345 y 85 992 personas aproximadamente, de sus 3 105 400 empleados (cifra de 2024), dado el nivel de precios de la economía. Y, visto desde otro ángulo: el régimen cubano mantiene una plantilla inflada o un desempleo solapado de, como mínimo, casi 2 500 000 trabajadores; una cifra muy diferente a las que se publican oficialmente.

Estos resultados no tienen precedentes en el mundo actual; sin embargo, se ajustan a las condiciones de un país donde el salario mínimo es 36 veces inferior al que se necesita para costear las necesidades básicas, la infraestructura está colapsada y la exportación de trabajo semiesclavo, el secuestro de consumidores y las remesas generan más divisas que toda su economía productiva junta.